Молодая независимая малазийская часовая марка Ming создала самые легкие в мире механические наручные часы.
В индустрии, где средний вес современных механических часов составляет около 100 г, новые модели LW.01M (с ручным заводом) и LW.01A (с автоподзаводом) весят всего 8,8 г и 10,8 г соответственно (только головка часов). Или 10,6 г и 12,6 г с ремешком из алькантары и застежкой.
Даже при сравнительно небольшом размере корпуса 38 мм x 6,5 мм это весьма примечательное достижение. Да еще и от независимой марки. Возможно, рынок для самых легких в мире часов не так уж велик, но если независимая компания с годовым доходом менее 10 млн. долл. способна создать нечто подобное, это заставляет задуматься. Как же компании Ming удалось создать такие легкие часы?
Во-первых, в часах MING LW.01 объединены кольцо циферблата и держатель механизма в форме шляпы, толщина которой местами составляет всего 0,5 мм, но для прочности она ребристая. Чтобы не повредить циферблат и не вывести из строя механизм, сзади этот узел поддерживается сепаратором с трехмерными стойками. Он же закрывает и герметизирует весь узел по отношению к безелю, который, несмотря на свою узкую форму, внутри полый для дополнительной экономии веса.
Во-вторых, циферблата как такового нет: внешнее кольцо/фон — это держатель механизма, а центральная часть механизма закрыта градиентным принтом, как и индексы, на внешнем стекле.
В-третьих, в компании MING проанализировали широкий спектр сверхлегких материалов, включая производные углеродного волокна и пустотелую 3D-печать, и пришли к выводу, что сплав AZ31 Magnesium-Aluminium-Zinc- Manganese от Smiths High Performance одновременно легче углерода (1,77 г/куб. см против ~2 г/куб. см), более стабилен в производстве, чем пустотелая 3D-печать, и, что более важно, сохраняет ощущение металла.
В-четвертых, поверхности были обработаны методом плазменно-электролитического оксидирования Keronite для повышения коррозионной стойкости и биосовместимости, с последующим нанесением композитного защитного слоя.
Наконец, даже стекло изготовлено не из типичного синтетического сапфира, а из Corning Gorilla Glass 6 производства Knight Optical с упрочняющей обработкой. При весе 2,40 г/куб. см оно значительно легче, чем 3,98 г/куб. см традиционного сапфира, при этом сохраняет твердость 670 по Виккерсу и высокую ударопрочность.
Каждая деталь, вплоть до винтов (из композитного материала PEEK), углубления в безеле и скоса на стыке корпуса, была оптимизирована для достижения абсолютного баланса прочности и массы. Заводная головка выполнена из анодированного алюминия для обеспечения долговечности резьбы. Для проверки общей жесткости корпуса часов на кручение использовалось конечно-элементное моделирование. Неподвижные интегральные стержни, изготовленные из той же заготовки, что и корпус, способствуют повышению жесткости и при этом легче, чем стальные пружинные стержни.
Для создания этих уникальных часов компания Ming, не являющаяся мануфактурой, использовала производственный опыт Smiths High Performance (изготовление магния AZ31), Keronite (плазменно-электролитическое оксидирование), Jean-Rousseau (изготовление ремешков) и Schwarz-Etienne (использование ETA2000 в качестве базы и завершение окончательной сборки и тестирования).
Модель LW.01, которую компания Ming называет «Special Projects Cave», выпущена в количестве 200 экземпляров по розничной цене около 21 600 долларов, а начало поставок ожидается не ранее первого квартала 2024 года.
